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Carmen López no era tonta. Era licenciada en filología. Hablaba cuatro idiomas y, sobre todo, tenía ese instinto femenino que la hacía fijarse en detalles que otros pasaban por alto. Y algunos detalles del accidente de Alejandro no la convencieron.
Primero, Alejandro estaba en perfecta forma para alguien que había sufrido una lesión medular grave. Los músculos de sus piernas no mostraban signos de atrofia. Segundo, sus reflejos eran perfectos. Cuando ella limpiaba, Alejandro apartaba los pies instintivamente si había riesgo de lesión. En tercer lugar, lo había visto mover los dedos de los pies mientras dormía, pero el detalle que más la hizo sospechar fue encontrar, mientras limpiaba su estudio, historiales médicos dejados casualmente sobre el escritorio.
Carmen había cuidado de su hermana durante su enfermedad y estaba familiarizada con la terminología médica. Esos historiales eran demasiado genéricos, como si los hubiera escrito alguien no especializado en traumatismos espinales.
La noche del séptimo día, Carmen tomó una decisión. Esperó a que Alejandro se durmiera. Luego bajó a su estudio.
Conocía la combinación de la caja fuerte detrás del cuadro de Velázquez y la fecha de nacimiento de su madre. Lo que encontró la dejó sin aliento. Había un contrato con el Dr. Herrera para servicios de consultoría médica poco convencionales, correos electrónicos entre Alejandro y el médico que hablaban de estadificaciones y pruebas de comportamiento convincentes.
Recibos del alquiler de la silla de ruedas y equipo médico falso. Carmen temblaba en la silla, con los documentos en las manos, sintiendo cómo su mundo se desmoronaba. Todo era falso. El accidente, la parálisis. Su sufrimiento. Viéndolo así, Alejandro lo había orquestado todo para poner a prueba a Isabela. Ella había sido solo un efecto secundario, testigo involuntario de un cruel experimento.
Lo más humillante fue que se enamoró de él precisamente durante esa semana de falsos cuidados. Pasó noches en vela, preocupada. Rezó por su recuperación. Fantaseó con un futuro imposible. Las lágrimas cayeron en silencio mientras leía el último documento, un plan para revelar la verdad gradualmente y minimizar el daño a la relación.
Alejandro había planeado cómo manipularla incluso después de haberla engañado. Carmen puso todo en su lugar, subió a su habitación y empacó sus maletas. Dejó una carta de renuncia formal en el escritorio de la cocina, recogió sus pertenencias y pidió un taxi. Eran las 3:00 a. m. cuando salió de la mansión por última vez, cerrando la puerta silenciosamente, pero Alejandro no dormía.
La culpa y la creciente conciencia de sus sentimientos por Carmen lo mantuvieron despierto. Oyó partir el taxi y corrió a la ventana justo a tiempo para ver cómo las luces se perdían en la oscuridad. Encontró la habitación vacía y la carta en la cocina. Unas pocas líneas de renuncia formal le rompieron el corazón.
A las 8:00 a. m., llamó a la Dra. Herrera presa del pánico. Carmen lo había descubierto todo y se había ido. Tenía que encontrarla. Herrera le dijo que quizá era mejor así, que el plan había ido demasiado lejos. Pero Alejandro gritó que ya no le importaba. Alejandro se había enamorado de Carmen. Esa mujer lo había amado cuando creía estar paralizado.
Ella lo había cuidado como si fuera la persona más importante del mundo, y él la había recompensado con la mentira más cruel posible. Encontrar a Carmen López en una ciudad de 3 millones de personas sin contactos resultó más difícil que cualquier transacción financiera que Alejandro hubiera enfrentado. Y a medida que pasaban los días sin noticias, comprendió que había perdido lo más preciado que jamás había tenido.
Había sucedido justo cuando se dio cuenta de que no podía vivir sin ella.
Alejandro descubrió que ser uno de los hombres más ricos de España no significaba nada cuando lo que buscabas era a una persona con todas las razones del mundo para esconderse de ti. Carmen había desaparecido de Madrid como si nunca hubiera existido, y cada día sin encontrarla era una tortura.
De inmediato abandonó la farsa de la parálisis, volviendo a caminar con normalidad, pero irónicamente, se sentía más paralizado que antes. Paralizado por el remordimiento, por el miedo a haber perdido para siempre a la mujer que amaba. Contrató tres agencias de investigación privada, puso anuncios en los periódicos, revisó todos los hoteles económicos, pero Carmen parecía haberse evaporado.
