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El juzgado tenía esa mezcla mohosa de madera vieja y café rancio, un olor que lo impregnaba todo. Nunca había estado en un juzgado, no así. Tenía las palmas húmedas y no dejaba de aferrarme al bolso, donde había guardado con cuidado la nota amarillenta que Matthew me había dejado quince años atrás. La había doblado y vuelto a doblar tantas veces que los bordes estaban deshilachados, pero sus palabras aún brillaban con claridad.
Matthew se sentó frente a mí, vestido con un elegante traje diseñado para parecer un hombre decente ante cualquiera que desconociera la verdad. Su abogado, un hombre mordaz llamado Paul Griffin, le susurró al oído, y Matthew asintió, sonriéndome con suficiencia como si la victoria ya fuera suya.
Su acusación fue directa pero desgarradora: afirmó que lo había alejado intencionalmente de su hija. Dijo que había intentado reconectar, pero que supuestamente “mantuve a la niña oculta”. Su abogada me presentó como una mujer amargada y controladora que había dejado que su resentimiento se interpusiera en los derechos de un padre.
Quise gritarles la verdad, hacerles sentir cada gramo de dolor que habían causado. Pero en lugar de eso, guardé silencio mientras mi abogada, Rachel Morgan, tranquila y serena, exponía nuestro caso. Explicó cómo Matthew había abandonado a Lily, cómo no había habido visitas, ni llamadas, ni apoyo financiero, ni siquiera una tarjeta de cumpleaños.
La jueza Barrett, una mujer sensata, de cabello canoso y mirada penetrante, escuchó atentamente. No se dejaba influenciar fácilmente por el drama, y eso me dio un pequeño atisbo de esperanza.
Cuando Matthew subió al estrado, montó una actuación. Habló de haber sufrido un duelo demasiado profundo tras la muerte de Emily, de que no estaba preparado para ser padre en ese momento. Afirmó que había intentado contactarme años después, pero que yo lo había rechazado. Incluso se le escaparon algunas lágrimas, aunque pude ver que no era así: todo era demasiado refinado.
Entonces me tocó el turno. Me temblaban las piernas mientras caminaba hacia el estrado. Rachel me hizo un gesto tranquilizador con la cabeza.
“Crié a Lily desde el día en que su padre la abandonó”, dije con voz
Estaba rompiéndose, pero era lo suficientemente fuerte como para cruzar la sala. “No se fue sin más, la dejó en mi puerta en plena noche. Y tengo pruebas”.
La sala se llenó de asombro cuando saqué la nota. Rachel se la entregó al juez, quien leyó las palabras en silencio antes de devolvérsela al secretario. El rostro de Matthew palideció; su máscara de confianza se desmoronó en segundos.
La voz de Rachel era clara e inquebrantable: “Señoría, esta nota fue escrita por el Sr. Carter la misma noche que abandonó a su hija pequeña. No fue negligencia por parte de mi cliente, fue abandono por parte de él”.
Matthew intentó protestar, insistiendo en que la nota era falsa, pero los peritos caligráficos ya habían verificado su autenticidad. A partir de ese momento, sus mentiras comenzaron a desmoronarse. Cada afirmación que hizo sobre “intentar involucrarse en la vida de Lily” se desmoronó durante el interrogatorio.
Miré a Lily, sentada en la galería con la mano de mi hermana en la suya. Aunque las lágrimas corrían por su rostro, sus ojos no vacilaron. Ahora veía la verdad: no solo sobre el padre que la había abandonado, sino sobre el amor y el vínculo que nos había ayudado a salir adelante.
Para cuando terminaron los alegatos finales, el resultado era innegable: Matthew Carter había destruido su propio caso.
Cuando la jueza Barrett emitió su fallo, la sala quedó en completo silencio. Dictaminó que la solicitud de custodia de Matthew no solo había sido rechazada, sino que sus acciones a lo largo de los años constituían legalmente abandono. Había perdido cualquier derecho sobre Lily, para siempre.
En ese momento, sentí como si el peso de quince años finalmente se hubiera levantado de mi pecho. Me fallaron las piernas y me hundí en el asiento, con las lágrimas corriendo por mis mejillas. Lily corrió hacia mí, abrazándome con tanta fuerza que apenas podía respirar.
“Eres mi madre”, susurró. “Nadie puede cambiar eso”.
Esas palabras tenían más fuerza que el golpe del mazo.
