Empezó a caminar a diario, explorando senderos para despejar su mente.
El ejercicio era duro, pero le dio fuerzas, y notó que la ropa le quedaba más holgada y sus pasos más ligeros.
Las montañas, que antes la habían intimidado, se estaban convirtiendo en su santuario.
Poco a poco, Caleb también empezó a abrirse.
Durante la cena, compartió historias de su difunta esposa, Sarah, quien murió al dar a luz.
Ellie escuchó, con el corazón dolido por su pérdida, y compartió su propio dolor: la crueldad de su padre, su lucha con su peso.
Por primera vez, rieron juntos. Ellie se dio cuenta de que Caleb no era el hombre frío que temía, sino alguien que cargaba con sus propias penas.
Los chismes del pueblo llegaron a las montañas. Llamaban a Ellie “la novia gorda” y sentían lástima por Caleb.
Cuando Ellie lo oyó, sus antiguas inseguridades resurgieron.
Se confesó con Caleb, esperando que no le importara.
En cambio, dijo: «No te conocen. Veo lo duro que trabajas, cómo cuidas de Mia y Ben».
Sus palabras fueron sencillas pero contundentes.
El invierno azotó con fuerza. Una ventisca los atrapó en la cabaña y la comida empezó a escasear.
Ellie racionó lo poco que tenían, asegurándose de que Mia y Ben comieran primero.
Caleb notó su sacrificio y comenzó a enseñarle a cazar.
Le temblaban las manos al sostener el rifle, pero su paciencia la tranquilizó.
«Eres más fuerte de lo que crees», le dijo.
El vínculo de Ellie con los niños se fortaleció.
Mia la ayudó a cocinar y Ben se aferró a su lado, llamándola «Mamá Ellie».
Les enseñó canciones que su propia madre le cantaba, llenando la cabaña de risas.
Se dio cuenta de que estaba formando una familia.
Una noche, Caleb la encontró mirando las estrellas. «Has cambiado», dijo en voz baja.
Y era cierto. Había cambiado por fuera, pero también por dentro. Estaba orgullosa de sí misma.
Cuando un oso se acercaba demasiado, Ellie, que antes le tenía miedo a la naturaleza, se acercó a Caleb para ahuyentarlo.
Más tarde, él le apretó la mano. «Ahora eres parte de ella», le dijo.
Continua en la siguiente pagina >>
