Para finales de la semana, la noticia se había extendido por toda la ciudad. «¡Lavadora de autos embarazada finge tener cáncer para ganar dinero!», rezaba un titular. Intenté explicarlo, demostrar que Lily era real, pero a nadie le importó. Caleb desapareció. Perdí mi trabajo.
Entonces, una noche, oí un suave golpe en la ventanilla de mi auto.
Era Caleb.
Se veía agotado, con los ojos rojos por las noches sin dormir. Al principio no habló y se quedó bajo la lluvia hasta que bajé la ventanilla.
—Está empeorando —dijo finalmente.
—Pero el hospital… aceptaron el dinero. Alguien anónimo pagó el resto.
Parpadeé incrédula. —¿Qué quieres decir?
Se deslizó en el asiento del copiloto, con la lluvia goteando de su chaqueta. —Una mujer en Nueva York vio el artículo. Su hijo sobrevivió al mismo cáncer. Pagó todas las facturas de Lily, hasta el último centavo.
Las lágrimas me picaban en los ojos. —¿Así que… funcionó?
Asintió lentamente. —Sí. Funcionó.
Nos quedamos en silencio un buen rato. Luego murmuró: —Arriesgaste todo por alguien a quien ni siquiera conocías. Creí odiarte por eso. Ahora… no sé qué sentir.
Semanas después, cuando Lily recibió el alta, suplicó conocer a «la señora del lavadero de coches que la salvó». Llegué con un osito de peluche, con la barriga redonda y pesada. Lily me abrazó como si nos conociéramos de toda la vida.
Caleb sonrió por primera vez en meses. «Nunca me dijiste el nombre de tu bebé».
Dudé un instante y luego murmuré: «Hope».
Desde ese día, todo cambió poco a poco. Caleb me ayudó a encontrar un pequeño apartamento. Cuando nació Hope, él estaba allí, sosteniendo su manita como si fuera la suya. Nunca volvimos a mencionar a Ethan. No hacía falta.
A veces, todavía pienso en aquel juzgado, en el momento en que mi mundo se derrumbó. Pero desde entonces he aprendido algo: a veces los peores finales dan paso a los mejores comienzos.
Porque el hombre que dijo que mi vida había sido un error se marchó. Y el hombre que pensó que yo había arruinado su vida… acabó salvando la mía.
